Leasing to forma najmu lub dzierżawy ruchomych środków trwałych albo nieruchomości, stwarzająca korzystającemu z nich przedsiębiorstwu możliwość użytkowania bez konieczności nabycia danych dóbr. Podstawowymi celami leasingu są finansowanie inwestycji bez konieczności angażowania środków własnych oraz możliwość korzystania z danego środka w stosunkowo krótkim okresie bez potrzeby jego zakupu. Czas trwania umowy jest zawsze ściśle określony.
Zgodnie z Kodeksem cywilnym przedmiotem leasingu mogą być: dobra konsumpcyjne (np. aparaty telewizyjne, samochody, jachty), dobra inwestycyjne (np. środki transportu, maszyny produkcyjne i biurowe), a także dobra będące nieruchomościami (np. budynki fabryczne, hale magazynowane, domy towarowe). Natomiast przedmiotem leasingu nie mogą być prawa (np. majątkowe prawa autorskie, udziały w spółce, papiery wartościowe) oraz przedsiębiorstwa czy gospodarstwa rolne.
Jednak w ostatnim przypadku możliwe są pewne odstępstwa od reguły - do celów podatkowych rozszerzono zakres leasingowanych rzeczy o wszystkie środki trwałe podlegające amortyzacji, wartości niematerialne i prawne oraz grunty, a nawet osoby (np. agencje pracy tymczasowe, które wynajmują swoich pracowników w okresie urlopów pracowników etatowych).
Można wyróżnić następujące rodzaje leasingu: operacyjny, kapitałowy i zwrotny. Wybór formy leasingu zależy od korzystającego , jego aktualnych potrzeb w zakresie rozliczania kosztów podatkowych oraz przewidywanego okresu korzystania z przedmiotu leasingu. Wszystkie formy leasingu łączy ten sam schemat finansowania, czyli zgodnie z zawartą umową użytkownik określonej rzeczy musi wpłacić na konto leasingodawcy co miesiąc pewną sumę pieniędzy składającą się zarówno z części kapitałowej (wartość użytkowanej rzeczy), jak i odsetkowej (wynagrodzenie dla finansującego).